מחלת הפרקינסון היא מחלה כרונית ניוונית, חשוכת מרפא. כיום, אנו יודעים כי המחלה נגרמת כתוצאה מניוון או מוות של התאים המייצרים את הכימיקל דופמין. לא ידוע מה גורם לפגיעה, אולם ידוע כי תורשה וגיל מתקדם הנם פקטורים מתערבים, וכן חשיפה למזהמים שונים לאורך זמן.

התסמין המזוהה ביותר עם המחלה הוא הרעד, אך הסובלים ממחלת הפרקינסון סובלים משורה ארוכה של סימפטומים, אשר כוללים, בין השאר, גם התקשות של השרירים בטונוס גבוה, יציבה כפופה ופגיעה בשיווי המשקל ותנועה איטית. כמו כן משפיעה המחלה על שרירי הפנים ויוצרת הבעת פנים קפואה, קשיים בבליעה ובלעיסה, וכן תופעות קוגניטיביות, כגון פגיעה בזיכרון ודיכאון.

למרות שהמחלה מזוהה בעיקר עם גילאים מבוגרים (שנות החמישים המאוחרות), ישנם גם מקרים של הופעת פרקינסון בצעירים. דוגמה טובה לכך היא השחקן מייקל ג’יי פוקס, שהחל להראות סימפטומים של המחלה כשהיה בן 29 בלבד.

פרקינסון והביטוח הלאומי